"La norme ISO 14001 fixe les exigences d’un SME qui met en oeuvre et réalise le processus dynamique et cyclique « planifier, mettre en oeuvre, contrôler et revoir ».(PDCA). Cette norme est destinée aux maîtres d’ouvrage qui souhaitent mettre en place un SME adapté aux opérations dont ils ont la maîtrise. Cependant, l’application a une opération unique reste possible.
L’Association HQE a élaboré le référentiel du SME grâce au travail de tous les acteurs professionnels concernés par la démarche HQE®. Ce référentiel, associé à la définition explicite de la Qualité Environnementale des cibles, a pour vocation de guider la maîtrise d’ouvrage pour la mise en oeuvre d’une démarche HQE® (Haute Qualité Environnementale) dont le SME est l’élément opérationnel et descriptif relatif à la gestion environnementale de l’opération ou de la pluralité d’opérations. Il a également pour objectif de permettre la constitution d’un système de certification." (Association HQE)